人が高齢者になっても健康で生きがいのある生活を全うするために私たちはどのような生き方をしたらよいのでしょうか。戦前は社会保障がほとんど皆無といってもよいほどであった。人生わずか50年といわれても実際の平均寿命が50歳を超えることはなかった。人々は自分の健康は自分で守り、年寄りは子供に依存せざるを得ない状況であった。

 

　しかし、現在は日本の医療制度はそのアクセスの利便性から世界トップクラスといわれているし、生活保護や介護保険のおかげで少なくとも最低限の生活保障はなされている。しかし冒頭で述べたようにこの状態がいつまで続くのか誰もわからない。

 

　この状態から脱却するためには今までのように社会保障に甘んじて生きるのではなく、自分の健康は自分で守る、自分の生活は自分で守るくらいの気構えでいないと安心した老後は見込めないと思う。今の高齢者の多くは90歳以上生きる可能性が高く、健康で自立した生活が不可欠である。昔成人病といわれた大多数の疾病は現在では生活習慣病といわれ予防が可能になってきたし、認知症でさえその原因を考えていくと生活習慣病対策やストレス耐性を身に着けることにより予防、ないしは軽減できる状況になっている。

 

　特定非営利活動法人 任意後見利用促進協会が取り組む”We’ll Win.2025”の活動は健康面では認知症の予防、生活習慣病の 軽減を日常生活の中で自らの努力で改善し、さらにそれでも誰かに頼らなければならない状況になった時のために「任意後見」でバックアップする体制を整えている。私の50年近い予防医学の実践から得た知識を生かして、このような体制を応援していきたいと思う。

 

　早稲田大学名誉教授

　(専門：予防医学・健康福祉医療政策)

　町田和彦

 

Kazuhiko MACHIDA

Professor emeritus at Waseda University

 

Even though the fact that the elderly population of Japan is set to hit 37 million by 2025 is relatively well known, few know that this aging population trend is set to continue for a further 30 years through to the 2050s.

In addition to this, an age where people live to 100 is dawning upon us.

Considering that one’s sense of judgment and physical and mental wellbeing deteriorates with age, shouldn’t preparing oneself for the onset of dementia with “voluntary guardianship” be considered proper for the elderly population?

I hope to see senior, middle-age and young age groups work together under a slogan of “We’ll Win.” to help each other live through this era of a super aging society.